Hawthorne effect

Quando os indivíduos modificam algum aspecto dos seu comportamento porque sabem que estão sendo observados.

Introdução

O efeito Hawthorne ocorre quando as pessoas se comportam de maneira diferente porque sabem que estão sendo observadas.

Isso pode afetar qualquer tipo de comportamento, como hábitos alimentares ou práticas de higiene, porque esses comportamentos podem ser modificados rapidamente. Isso também pode afetar os resultados de uma pesquisa. Por exemplo, um inquérito sobre o hábito de fumar observando as pessoas durante os intervalos no trabalho pode levar à identificação de taxas bem menores de tabagismo do que as taxas verdadeiramente representativas da população do estudo. Além disso, pode também contaminar um estudo de intervenção se alguém do grupo controle muda seu comportamento porque está sendo observado mais frequentemente do que outros participantes.

O estudo Hawthorne original avaliou a mudança da quantidade de luz na fábrica Hawthorne Works e seu impacto nas práticas durante o trabalho. O aumento da atenção focada nos trabalhadores como parte do estudo levou a um aumento temporário na produção (efeito Hawthorne) em comparação com mudanças nas práticas de trabalho.

O efeito Hawthorne também pode levar a observação a se tornar uma intervenção. Por exemplo, ao recomendar às pessoas que querem perder peso que mantenham um diário anotando tudo o que comem e bebem.

Exemplos

Um estudo que avaliou a lavagem das mãos entre equipes médicas descobriu que quando as equipes sabiam que estavam sendo observadas, a adesão à lavagem das mãos era 55% maior do que quando não estavam sendo observadas (Eckmanns 2006).

Em um ensaio clínico sobre Ginkgo biloba para pacientes com demência, um acompanhamento mais intensivo (visitas com avaliações mais atenciosas no início do estudo e nos meses 2, 4 e 6) resultou em melhora mais significativa dos desfechos de função cognitiva do que quando foi feito um acompanhamento menos intensivo (avaliações mais objetivas no início do estudo e uma avaliação completa no sexto mês. (McCarney 2007)

Impacto

Uma revisão sistemática investigando o impacto do efeito Hawthorne identificou 19 estudos avaliando o comportamento dos participantes que sabiam que estavam sendo estudados (McCambridge 2014). Os 19 estudos mostraram uma ampla variação causada pelo efeito Hawthorne, porém não foi possível calcular um sumário para o impacto total desse efeito. Mesmo assim, os autores afirmaram que “a participação em pesquisas pode influenciar o comportamento dos participantes, pelo menos em algumas circunstâncias.”

Outro estudo comparou a magnitude do efeito Hawthorne na aderência a um protocolo de higiene das mãos pela (a) frequência de utilização de um dispensador de álcool eletrônico (assim os participantes não saberiam que estavam sendo observados ou medidos) ou (b) pela observação humana (Hagel 2006). O estudo registrou cinco eventos de higiene das mãos por paciente/hora durante os períodos de observação e dois eventos de higiene das mãos por paciente/hora nos períodos sem observação – 61% da variabilidade total observada nos eventos de higiene das mãos foi explicada pela presença ou ausência de um observador – o efeito Hawthorne.

Passos para prevenção

Estudos utilizando observação oculta podem ajudar a evitar o efeito Hawthorne, apesar de que apenas saber que se está participando de um estudo por si já tem potencial de induzir ao efeito Hawthorne (Persell 2016).