Viés de referência unilateral

Introdução

O viés de referência unilateral ocorre quando o autor de um estudo cita apenas publicações que demonstram apenas um lado da evidência disponível. Esse viés pode surgir quando os pesquisadores citam publicações que apoiam seus conceitos prévios ou hipóteses, ignorando evidências que não estão de acordo com seu ponto de vista. Isso pode acontecer em qualquer estudo, mas um problema específico pode surgir quando ele ocorre em revisões de literatura, que devem supostamente representar uma coleção abrangente de todas as informações relevantes, juntamente com a descrição e a avaliação da qualidade e do conteúdo. O resultado pode representar de modo equivocado o total de evidências disponíveis e pode levar a alegações falsas ou pesquisas adicionais desnecessárias.

 

 

Exemplo

 

Tabela 1. Número de artigos com seleção positiva, neutra ou negativa das referências sobre o medicamento de interesse. Um artigo não apresentou referências em Inglês.

	Seleção positiva	Seleção neutra	Seleção negativa	Viés não possível	Total	Valor de p
Todos os medicamentos controlados
Qualquer idioma Apenas inglês	44   38	10   8	22   20	35   44	111   110	<0,01   <0,05
Medicamentos controlados pelos autores
Qualquer idioma Apenas inglês	30   26	9   9	19   18	53   57	111   110	<0,20   <0,30

 

 

Tabela 2. Número de artigos com seleção positiva, neutra ou negativa das referências sobre o medicamento de interesse, apresentado de acordo com a classificação da citação do periódico pelo Science Citation Index (SCI): SCI inferior, igual ou superior à classificação dos artigos não citados.  Os periódicos mais citados (com o fator de impacto mais alto) receberam as menores classificações.

 

	Seleção positiva			Seleção neutra			Seleção negativa
	Baixo	Igual	Alta	Baixa	Igual	Alta	Baixa	Igual	Alta
Todos os medicamentos controlados
Qualquer idioma Apenas inglês	22   15	3   6	19   17	2   0	7   8	1   0	12   12	2   3	8   5

“Recuperar a literatura por meio da busca em listas de referência pode produzir uma amostra tendenciosa de artigos, e o viés de referência unilateral pode também tornar as conclusões de um artigo menos confiáveis” (Gøtzsche, 1987).

 

Impacto

Uma análise de viés de referência unilateral examinou listas de referência de artigos que relataram ensaios clínicos sobre artrite reumatoide. Dos 111 artigos analisados, 22 mostraram uma seleção negativa de referências e 44 uma seleção positiva (enquanto 35 não foram passíveis de análise porque todas as referências apresentaram o mesmo resultado).

Uma análise de viés de referência unilateral em artigos de revisão narrativa que abordavam intervenções para controle de ácaros da poeira em domicílios de pessoas com asma mostrou que a maioria das revisões tinha viés de referência. O ensaio clínico randomizado mais citado teve apenas sete participantes por grupo, e o estudos não randomizado mais citado incluiu apenas dez participantes por grupo, mas afirmou resultados muito positivos.

Uma análise de uma rede de citações para artigos que relataram as hipóteses de há acúmulo de proteína beta-amiloide no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer levou a alegações infundadas devido à presença de viés de referência (Greenberg SA. 2009). O autor deste estudo concluiu que o uso unilateral de citações pode ser usado para “gerar cascatas de informações resultando em autoridade infundada de afirmações”.

 

Passos para prevenção

Pesquisadores precisam começar com uma busca sistemática e imparcial da literatura sobre o tópico de interesse. Os autores devem apresentar seu estudo no contexto de todas as informações disponíveis sobre o tópico de interesse, que deve incluir referências de artigos que apoiam e não apoiam as conclusões de seu estudo, caso existam. Os autores de revisões de literatura devem seguir um protocolo pré-publicado e relatar as buscas usadas para encontrar os estudos, as bases de dados pesquisadas e como os artigos foram selecionados para inclusão na revisão.